In die loop van hul navorsing het Amerikaanse wetenskaplikes die breinaktiwiteit en gedrag van vrugtevlieë bestudeer. Alhoewel insekte baie van mense verskil, is hul neurone wat die slaapwakker siklusse beheer, opvallend soortgelyk aan ons s'n. Om hierdie rede word hierdie vlieë dikwels gebruik in laboratoriumnavorsing wat verband hou met slaap. Wetenskaplikes het een spesifieke stadium van slaap bestudeer, wanneer vlieë 'n vergrote snaar vertoon. Hierdie fase stem baie ooreen met die diep slaapfase by mense. Die outeurs van die nuwe werk het bevind dat die vlieë gedurende hierdie fase herhaaldelik die snaar getrek en ingetrek het. Dr Ravi Allada, senior skrywer van die studie, het verduidelik dat hierdie beweging vloeistowwe in die liggaam na 'n stelsel soortgelyk aan die menslike niere beweeg, wat dit makliker maak om afvalmateriaal te verwyder en beserings te herstel. Toe die navorsers die diep slaap van die vlieë ontwrig, het hulle gevind dat dit moeiliker vir die insekte geraak het om gifstowwe gedurende die dag uit te spoel, en dat die vlieë sensitiewer word as hulle beseer word. Dr Allada sê dat die liggaam van 'n lewende wese in staat is om homself te reinig gedurende die dag en in die nag, maar uit navorsing blyk dit dat hierdie proses meer aktief is tydens diep slaap. Die skrywers hoop dat hul resultate mense sal aanmoedig om beter na hul slaap om te sien, want tydens die ontgiftingsproses raak die liggaam ook van beta-amiloïede ontslae, wat kan lei tot neurodegeneratiewe siektes soos Parkinson en Alzheimer. Diep slaap kan die sleutel wees om die gesondheid van die brein te handhaaf, aangesien dit die liggaam help om skadelike stowwe doeltreffender uit te skakel.
